Anécdotas sobre investiduras presidenciales en Estados Unidos.
Siglos XVIII-XIX
Estados Unidos ha tenido desde George Washington a Joe Biden
46 Presidentes. Obviamente, no podré abarcar todos los mandatos presidenciales
sino mi crónica, que ya es extensa, sería demasiado larga y poco atractiva. Me
he centrado en anécdotas fuera de lo usual, cuando se usaron los primeros
medios de transporte, o los primeros medios de comunicación, accidentes,
fallecimientos, asesinatos, matrimonios, desavenencias, juicios políticos etc. Han
habido Presidentes muy queridos por el pueblo americano y otros que menos. La verdad
es que mientras más leía, me daba cuenta que había que resumir para captar la atención
de aquellos a quienes les interesase leer esta crónica.
El primer Presidente de los Estados Unidos, George Washington
juramentó en el Balcón del Federal Hall de la ciudad de Nueva York el 30 de abril
de 1789, que en ese momento era la capital provisional del país y dio el primer
discurso de investidura. George Washington fue el que inició la tradición de
jurar sobre la Biblia y al concluir la jura, dijo “y que Dios me ayude”, “So
help me God”. Frase que no está recogida en ningún texto legal y que ha sido
repetida por casi todos los Presidentes de los Estados Unidos.
También el primero en dar un discurso al Congreso, el 8 de
enero de 1790, desde Nueva York. Sentó así la costumbre, que consistía en informar
al Congreso y hacer propuestas legislativas para el año.
Algunos presidentes no quisieron hacerlo presencialmente sino
enviando un informe escrito al Congreso, tales como Thomas Jefferson, Woodrow
Wilson y Jimmy Carter.
La tradición del discurso informando al Congreso fue recogido
en el Artículo II sección 3 Clausula I de la Constitución de los Estados Unidos
y se denominó desde 1947, como lo conocemos hoy en día, El discurso del Estado
de la Unión o “State of the Union”. George Washington prestó juramento como Presidente,
por segunda vez, en 1793, en la Cámara del Senado de los Estados Unidos en
Filadelfia.
El primer Presidente que juró en el Capitolio de los Estados
Unidos fue Thomas Jefferson el 4 de marzo de 1801. Jefferson fue caminando a su
toma de posesión y salió caminando de la ceremonia. Su predecesor John Adams, se
negó a asistir a la ceremonia y para no estar presente, se marchó de la Casa
Blanca a las 4 am.
En 1809 James Madison es el primer Presidente que organiza
una Recepción y un baile inaugural después de su ceremonia presidencial.
En 1817, James Monroe decide juramentar el cargo y dar su
discurso al aire libre; en los jardines frente al Antiguo Capitolio de
ladrillo, actual sede de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
El 4 de marzo de 1829 Andrew Jackson prestó juramento como
Presidente, en el Pórtico Este del Capitolio. Para la ocasión, quiso hacer
derroche de populismo e invito a todos los ciudadanos que quisiesen acercarse a
saludarle tras la toma de posesión lo podían hacer. Le tomaron la palabra y
aparecieron en el lugar más de 20,000 personas que estuvieron a punto de
aplastar y asfixiar al Presidente que tuvo que ser auxiliado por su cuerpo de
seguridad, quienes lo evacuaron por la puerta trasera. Por lo visto las multitudes
reventaron barriles de ponche y destrozaron alfombras y otros enseres. Tuvieron
que ofrecerles trasladar la fiesta y bebida a otro lugar.
El 4 de marzo de 1837, asumía la presidencia Martin Van
Buren. Para la ocasión, viajaron juntos en carruaje al Capitolio, el Presidente
saliente Andrew Jackson y el entrante Van Buren. Se cuenta que cuando entró
para residir por primera vez en la Casa Blanca, se encontró con un olor
insoportable, que duró varios meses, ya que su predecesor había tenido
almacenado un queso de más de tres metros de diámetro y más de 600 kilos de
peso en la Residencia, durante varios meses, para ofrecerlo en la fiesta de
jardín, conmemorando el nacimiento de George Washington, previa a su partida.
William H. Harrison fue el Presidente más breve, juró al
cargo el 4 de marzo de 1841 y falleció un mes después, el 4 de abril de
neumonía. Dicen que fue a la ceremonia de inauguración muy poco abrigado y sin
bufanda ni guantes y en un día especialmente frío. Curiosamente, Harrison dio
uno de los discursos inaugurales más largos, de 10,000 palabras. George
Washington dio el discurso inaugural más corto de 135 palabras, en su segunda
ceremonia inaugural.
En 1845 se trasmitió el discurso del Presidente James Polk
por telégrafo.
Para la segunda toma de posesión de Ulysses S. Grant, en 1873,
las autoridades llevaron 100 canarios que suponían alegrarían con sus trinos la
ceremonia, pero no tuvieron en cuenta el frío de enero y la mayoría murieron.
Otro Presidente breve fue James Garfield. Lo fue de marzo a
septiembre de 1881. Recibió un disparo mientras se disponía a coger el tren.
Aparentemente falleció por la ineptitud de los médicos que le atendieron. Le
sustituye en la Presidencia, Chester A. Arthur quien realiza la jura al cargo, en
su residencia de Nueva York y dos días después en la Oficina del Vicepresidente
en el Capitolio en un acto público.
En 1825, John Quincy Adams y en 1901, Theodore, Teddy,
Roosevelt, juraron ante un libro de Leyes.
Andrew Jackson, quien fuera Presidente durante dos legislaturas,
de 1829-1833 y 1833-1837, fue el Presidente del Partido Demócrata-republicano,
que dio origen al actual Partido Demócrata.
En 1853, Franklin Pierce se negó a jurar ante la Biblia y
solo “prometió”. Hacía dos meses que su hijo había fallecido en un accidente de
tren y lo consideró “un castigo de Dios¨, dando la espalda a la religión. Su
Vicepresidente, Rufus King, juró el cargo fuera de Estados Unidos,
concretamente en Cuba, donde se encontraba enfermo de tuberculosis.
James Buchanan fue el primer soltero en asumir la Presidencia
del país en 1857. Se casó en una ceremonia privada estando en la Casa Blanca.
En marzo de 1865, se celebra la investidura presidencial de
Abraham Lincoln. Es la primera vez que se permite que los afroamericanos
participen en el desfile inaugural. Jura como Vicepresidente, Andrew Johnson.
Este último, durante su discurso como Vicepresidente estaba ebrio. Era tan
evidente y fue tal el escándalo que el Presidente Lincoln tuvo que hacer unas
declaraciones diciendo que le había sentado mal el whisky medicinal que había
bebido con las siguientes palabras: “Conozco a Andrew Johnson desde hace muchos
años…. No se asusten, no es un borracho”
El Presidente Cleveland ha sido el único que ha presidido dos
legislaturas no consecutivas de 1885 a 1889 y de 1893 a 1997. Asumió su primera
Presidencia siendo soltero y su hermana ejerció de Primera Dama hasta su
posterior matrimonio.
En 1897, la toma de posesión de William Mc Kinley fue filmada
por primera vez.
© Carola Velásquez
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